La police sud-africaine a ouvert une enquête sur la rénovation aux frais du contribuable de la résidence privée du président Jacob Zuma, selon des documents publiés lundi par le Parlement.

Dans une réponse écrite au chef du groupe parlementaire de l'opposition, la police a confirmé qu'une enquête "a été ouverte" sur les dépenses engagées sur le domaine de M. Zuma dans son village natal de Nkandla (est), officiellement pour en améliorer la sécurité.

"L'enquête à ce sujet a été ouverte et aucune autre information ne peut être divulguée à ce stade tant que l'enquête est en cours. Autant dire que toutes les procédures ont été suivies", a indiqué le ministre de la Police.

Le président Jacob Zuma, réélu en mai pour un second mandat de cinq ans, est sous le feu des critiques depuis plusieurs mois pour avoir engagé des travaux n'ayant aucun rapport avec sa sécurité personnelle.

La médiatrice Thuli Madonsela, chargée de veiller au bon usage des deniers publics, a jugé en mars que le président avait illégalement profité du chantier, dénonçant la construction d'une piscine, d'un amphithéâtre, d'un enclos à bétail et d'un poulailler.

Elle avait demandé au président de rembourser une partie des 246 millions de rands (17,6 millions d'euros au cours actuel) engagés, demande que Jacob Zuma a ignorée, jugeant notamment que c'est à son propre ministre de la Police de lui demander des comptes.

L'Alliance démocratique (DA), principale formation de l'opposition, a porté l'affaire en justice. (AFP)