"Nous avons atteint l’atmosphère martienne à 19.800 km / h (12 300 mi / h), et la séquence complète pour atterrir à la surface n’a pris que six minutes et demie", a déclaré Tom Hoffman, responsable du projet InSight chez JPL (Jet Propulsion Laboratory à Pasadena, California NDR). "Pendant ce court laps de temps, InSight a dû effectuer et réaliser des dizaines d'opérations de manière autonome - et à tous points de vue, c'est exactement ce que notre vaisseau spatial a fait."

La confirmation d'un atterrissage réussi n'est pas la fin des défis d'atterrissage sur la planète rouge. La phase des opérations au sol d'InSight a commencé une minute après. L'une de ses premières tâches consiste à déployer ses deux panneaux solaires décagonaux, qui fourniront de l'énergie. Ce processus commence 16 minutes après l’atterrissage et dure 16 minutes supplémentaires. L’opération s’est bien déroulée lundi et Insight peut rechercher ses batteries délivrant entre 600 et 700 watts.

La vérification est venue de la sonde Odyssey de la NASA, actuellement en orbite autour de Mars. Ce signal a atteint le contrôle de mission d'InSight au JPL environ cinq heures et demie après l'atterrissage.

"Nous fonctionnons à l'énergie solaire, il est donc important de disposer des modules RAID et de les exploiter", a déclaré Hoffman. "Avec les matrices fournissant l'énergie dont nous avons besoin pour démarrer les opérations scientifiques à froid, nous sommes sur la bonne voie pour étudier de manière approfondie ce qui se trouve à l'intérieur de Mars pour la toute première fois."

InSight commencera à collecter des données scientifiques au cours de la première semaine après l’atterrissage, bien que les équipes s’attachent principalement à préparer l’installation des instruments InSight sur le sol martien. Au moins deux jours après le toucher des roues, l'équipe d'ingénierie commencera à déployer le bras robotique d'InSight (1,8 m de long) afin de pouvoir prendre des images du paysage.

"Atterrir était passionnant, mais je suis impatient de participer au forage", a déclaré Bruce Banerdt, enquêteur principal d'InSight chez JPL. "Lorsque les premières images tomberont, nos équipes d'ingénieurs et scientifiques commenceront à planifier le déploiement de nos instruments scientifiques. Dans un délai de deux à trois mois, le bras déploiera les principaux instruments scientifiques de la mission, le Sismic Experiment for Interior. Structure (SEIS) et instruments de flux de chaleur et de propriétés physiques (HP3). "

InSight fonctionnera en surface pendant une année martienne plus 40 jours martiens, ou sols, jusqu’au 24 novembre 2020. Les objectifs de la mission des deux petits MarCOs qui relayaient la télémétrie d’InSight ont été complétés après leur survol martien.

«C’est un pas de géant pour nos intrépides explorateurs robotiques de la taille d’une mallette», a déclaré Joel Krajewski, responsable du projet MarCO chez JPL. "Je pense que CubeSats a un grand avenir au-delà de l'orbite terrestre, et l'équipe de MarCO est heureuse de frayer le chemin."

Avec l’atterrissage d’InSight à Elysium Planitia, la NASA a réussi à atterrir huit fois un véhicule sur la planète rouge.

"Chaque atterrissage sur Mars est un défi de taille, mais avec InSight en sécurité sur la surface, nous avons la possibilité de faire un type de science unique sur Mars", a déclaré le directeur du JPL, Michael Watkins. "Les expériences MarCO CubeSats ont également ouvert une nouvelle porte aux plus petits engins spatiaux planétaires. Le succès de ces deux missions uniques rend hommage aux centaines d'ingénieurs et de scientifiques talentueux qui ont mis leur génie et leur travail au service de la réussite de cette journée."

JPL gère InSight pour la direction des missions scientifiques de la NASA. InSight fait partie du programme Discovery de la NASA, géré par le Marshall Space Flight Center de l'agence à Huntsville, en Alabama. Les MarCO CubeSats ont été construits et gérés par JPL. Lockheed Martin Space à Denver a construit la sonde InSight, y compris son étage de croisière et son atterrisseur, et soutient les opérations de la sonde pour la mission.

Ont contribué au projet

le Centre national d'études spatiales (CNES) en France et le Centre aérospatial allemand (DLR), soutiennent la mission InSight. Le CNES et l’Institut de physique du globe de Paris (IPGP) ont fourni l’instrument SEIS, avec des contributions importantes de l’Institut Max Planck de recherche sur le système solaire (MPS) en Allemagne, de l’Institut suisse de technologie (ETH) en Suisse, de College et Oxford University au Royaume-Uni, et JPL. DLR a fourni l'instrument HP3, avec des contributions significatives du Centre de recherche spatiale (CBK) de l'Académie polonaise des sciences et d'Astronika en Pologne. Le Centro de Astrobiología (CAB) espagnol a fourni les capteurs de vent.